En kväll i september 1898 möttes två kristna affärsmän på stadshotellet i Boscobel i Wisconsin, USA. Under natten började de båda samtala om att bilda en organisation för kristna handelsresande. Ett år senare, 1899, bildades Gideoniterna just i Wisconsin av tre män. De var John H. Nicholson, Samuel E. Hill och Will J. Knights. Hill valdes till ordförande, Knights till vice ordförande and Nicholson till sekreterare och kassör. I juli 1908 delades de första 25 biblarna ut. Innan året var slut låg det 5 774 biblar på hotellrummen i inte mindre än 17 amerikanska delstater.

Gideoniterna i Sverige

I Sverige bildades 1919 Resande Köpmäns Kristliga Förening. Sedermera antogs namnet Gideoniterna.